Los ovinos son pequeños rumiantes. Se distinguen de los
otros animales domésticos porque producen lana. Las fibras de lana son pelos
finos sin médula. Los ovinos son animales gregarios, es decir, que un rebaño de
ovinos se comporta como una unidad. Esta característica facilita el manejo y el
uso de perros pastores. El ganado lanar es bastante rústico. Puede soportar
tanto el frío como el calor, pero no prospera en ambientes húmedos. En climas
áridos puede sobrevivir y producir lana de buena calidad. Además, los ovinos
responden bien a una alimentación intensiva, y en estas condiciones son
excelentes productores de carne.
La clonación animal a partir de una célula adulta es mucho más difícil que de una célula embrionaria. Así pues, cuando los investigadores del Instituto Roslin de Escocia crearon a Dolly, único cordero nacido después de 277 intentos. Para fabricar a Dolly, los investigadores usaron una célula de ubre de una oveja blanca de la raza Finn Dorset de seis años de edad. Tuvieron que encontrar un modo de 'reprogramar' las células de ubre para mantenerlas vivas sin que crecieran. Lo consiguieron alterando su medio de crecimiento (la 'sopa' en la que las células se mantenían vivas). Entonces inyectaron la célula en un óvulo no fecundado al cual se le había eliminado el núcleo, e hicieron que las células se fusionaran mediante pulsos eléctricos. El óvulo no fertilizado provino de una oveja hembra escocesa de cara negra. Cuando el equipo de investigación consiguió que se fusionaran el núcleo de la oveja blanca adulta con el óvulo de la oveja de cara negra, tuvieron que asegura...
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